「天灯」は孔明によって発明されたから、「孔明灯」とも呼ばれる。天灯は軽い紙風船に小さいろうそくが入れてあり、
ろうそくを燃やすと紙風船の中の空気が膨張し、比重は小さくなり、空中に浮かぶことができる。中国三国時代に天灯
で軍機を伝えて、お互いに連絡します。

清朝道光年間、中国の福建省から台北県の平渓、十分寮という地区へ導入した。祖先の噂に聞けば、昔､平渓と
十分寮は辺ぴだし､盗賊が多いし、とても不安全だった。それで、盗賊が来たら、村民達は山の中へ逃げ延びて、盗賊
が去ると、留守を担った村民達は夜中に天灯を上げて、「もう安全だ！帰ってもいいよ」って意味を表した。帰る日は旧暦
の一月十五日の元宵節にあたったから、そのあと、毎年の旧暦の一月十五日に村民達は天灯を上げて、福と平安を祈願する。
そういう訳で､天灯を「祈福灯」（福を祈り）「平安灯」とも呼ばれています。

それで、天灯上げは台湾の民間行事になった。平渓という所では「天灯上げ」って祭りは一番有名だ。参加者の方に竹製の
天灯に願い事を書いて上げる。天灯は河原では空に舞い上がって、遠くなるにつれて、その提灯は蛍の光のようになって、とても奇麗だ。

「天灯上げ」の活動が広がるについて、天灯の数量も多くなって、体積も大きくになっている。だんだん、天灯に願い事を書くだけ
ではなく、色んな絵も描いているようになった。そして､台湾では｢天灯は高所へ飛んで上げれば、願い事が実現できる｣という噂もある。

▲空に舞い上がる天灯 ▲天灯上げ